We gaan langzaam richting het einde van het jaar, dus beginnen we met terugblikken op 2024. Wat waren voor mij de hoogtepunten? De start van mijn nieuwe baan bij het Kenniscentrum Revalidatiegeneeskunde Utrecht, locatie De Hoogstraat, natuurlijk en uiteraard de jaarlijks terugkerende HandbikeBattle in Oostenrijk. Afgelopen juni reden 115 handbikers het Kaunertal omhoog, richting de gletsjer.
Al sinds de 1e editie (2013) van dit geweldige evenement doen we onderzoek bij de HandbikeBattle. Ondertussen hebben we 428 handbikers voor en na de training en maanden na de HandbikeBattle gemeten. Dat is een unieke grote groep voor revalidatieonderzoek. Het HandbikeBattle-onderzoek kan alleen plaatsvinden dankzij de goede samenwerking met de 12 deelnemende revalidatiecentra. De betrokken revalidatieprofessionals voeren de testen voor en met de onderzoeker uit, stellen vragen waar wij antwoorden op proberen te krijgen. Deze resultaten koppelen we terug via het jaarlijkse minisymposium en de korte teksten en factsheets die we maken over de gepubliceerde wetenschappelijke artikelen.
We hebben ondertussen kennis ontwikkeld om een inschatting te maken van een goed protocol voor de maximale inspanningstest en ook referentiewaarden opgesteld om de uitkomsten goed te kunnen interpreteren. We weten beter hoe we de trainingen zonder allerlei dure apparatuur kunnen monitoren. Daarnaast hebben we niet alleen veel anekdotes, maar nu ook het bewijs dat de deelnemers zowel qua fitheid verbeteren als qua lichaamssamenstelling, lichaamsbeeld, ziektecognitie én kwaliteit van leven.
Naast de positieve effecten die we in het onderzoek vinden, blijft het elk jaar weer mooi om met eigen ogen te zien wat het bereiken van de finish voor veel deelnemers betekent. Een deel van hen neemt opnieuw deel aan de HandbikeBattle, en sommige handbikers blijken zo talentvol te zijn dat ze enkele jaren later op het podium van de Paralympische Spelen staan. Dit jaar vond het plaats in Parijs. Daar een paar dagen aanwezig zijn, waar mijn passie voor revalidatie en sport samenkomt, was zeker ook één van de hoogtepunten van 2024!
Voor een overzicht van de HandbikeBattle publicaties en factsheets: www.handbikebattle.nl/wetenschap/publicaties/
Geschreven door Sonja de Groot, senior onderzoeker dwarslaesie bij het KCRU, locatie De Hoogstraat Revalidatie & UHD, Afdeling Bewegingswetenschappen, VU Amsterdam.
